Genre, travail et emploi rural

Produit conjointement par la FAO, le FIDA et le Bureau international du Travail, ce rapport aborde l’emploi agricole et rural comme un domaine du travail structuré par le genre, et non comme une simple question de propriété des exploitations. Il demande ce que l’on sait du travail des femmes et des hommes, à la ferme comme ailleurs, où se trouvent les lacunes de la recherche et quelles pratiques pourraient éclairer les politiques. L’ouvrage comprend trois parties : une perspective mondiale, les effets des inégalités et les options politiques, puis des contributions issues d’ateliers. La page de titre de la FAO date le volume de 2010 ; la notice de l’OIT indique le 21 janvier 2011. Les deux institutions ne donnent donc pas la même date de publication.

Cette perspective importe parce que les limites de l’exploitation agricole classent le travail tout en en masquant une partie. Les moyens de subsistance ruraux peuvent mêler culture, transformation, emploi saisonnier, production domestique et care. Lorsque les statistiques privilégient les emplois formels ou les heures rémunérées, le travail des femmes qui soutient la production et la reproduction de la main-d’œuvre risque de paraître secondaire. À l’inverse, célébrer leur « contribution » sans demander qui contrôle les revenus, le temps, la terre ou les conditions de travail peut faire passer l’extraction pour une reconnaissance. L’attention portée aux lacunes de données et de recherche n’est donc pas une note technique : ce que les institutions comptent détermine les inégalités qu’elles peuvent repérer et traiter.

Le rapport s’appuie sur l’Agenda du travail décent des Nations Unies : des emplois de meilleure qualité, la protection sociale, l’application universelle des normes du travail et des institutions rurales plus équitables. La question ne se limite plus à savoir comment les femmes pourraient être plus productives dans les arrangements existants ; elle porte sur la sécurité, la rémunération équitable et la protection des droits dans le travail rural. Les politiques de l’emploi ne peuvent être dissociées des institutions : règles foncières, protections du travail et services sociaux déterminent les choix réellement accessibles.

Il vaut mieux lire ce volume comme une carte des politiques de son époque que comme un portrait statistique actuel du travail rural. Son apport durable est méthodologique : il considère ensemble l’emploi agricole et non agricole, et transforme les lacunes de la recherche en enjeu politique. Une lecture féministe peut prolonger cette démarche : qui échappe aux catégories statistiques ? Quel travail non rémunéré subventionne l’« emploi » ? Les parcours proposés hors de la pauvreté renforcent-ils le pouvoir de négociation des travailleuses ou les insèrent-ils simplement dans des chaînes de valeur à bas salaires ? À mettre en regard de l’étude 2025 de la FAO sur les femmes dans les systèmes agroalimentaires d’Amérique latine et des Caraïbes et du guide des Nations Unies sur les droits fonciers des femmes. Voir la notice et le texte intégral de la FAO ainsi que la notice de l’OIT.