Partir de la limite

« Partir de la limite » (japonais : 限界から始まる, Genkai kara Hajimaru) est un dialogue féministe unique, co-écrit par la plus influente sociologue féministe du Japon, Chizuko Ueno, et l’ancienne actrice de films pour adultes devenue écrivaine, Suzumi Suzuki, publié au Japon en 2021. Le livre, sous forme de correspondance, enregistre un dialogue profond entre deux générations de femmes à travers l’âge, la classe et l’expérience.

Chizuko Ueno (1948-) est la sociologue féministe la plus renommée du Japon et professeure émérite à l’Université de Tokyo. Ses ouvrages tels que « Misogynie » et « Patriarcat et capitalisme » ont eu une influence profonde au Japon et dans toute l’Asie de l’Est. Ueno représente l’héritage intellectuel du féminisme de la « deuxième vague » au Japon, connue pour sa critique acérée du patriarcat, de la discrimination de genre et des structures sociales japonaises.

Suzumi Suzuki (1983-) a une trajectoire de vie radicalement différente. Elle a travaillé dans l’industrie de l’AV (vidéo pour adultes) pendant ses études universitaires et est devenue plus tard journaliste et écrivaine. Elle ne fuit pas son passé ; au contraire, elle l’utilise comme point d’entrée pour réfléchir au corps, aux désirs et aux choix des femmes. Ses expériences lui donnent une réflexion complexe, « depuis le terrain », sur la théorie féministe.

Cette différence générationnelle et expérientielle est précisément ce qui rend ce livre le plus précieux.

L’expérience de Suzuki dans l’industrie de l’AV est naturellement devenue l’un des sujets centraux du dialogue. Comment Ueno, en tant que féministe engagée, considère-t-elle ce type de travail sexuel « volontaire » ? Comment Suzuki comprend-elle ses choix de l’époque ?

Intéressant, les deux ne s’opposent pas simplement sur cette question. Ueno reconnaît que le rejet absolu du travail du sexe par le féminisme précoce était trop simpliste ; Suzuki réfléchit au fait que même les « choix autonomes » sont profondément façonnés par les institutions patriarcales et les marchés capitalistes. Leur dialogue révèle les tensions internes et l’évolution du féminisme sur cette question controversée.

Leurs vues sur l’amour et le mariage sont également pleines de tension. Ueno est restée célibataire toute sa vie, célèbre défenseure du « non-mariage » ; Suzuki a vécu l’amour et le chagrin d’amour, avec plus de confusion et d’attentes concernant les relations intimes.

Ueno demande à Suzuki : Pourquoi désirez-vous être aimée ? Ce désir n’est-il pas lui-même le résultat de l’intériorisation du patriarcat ? La réponse de Suzuki est à la fois honnête et tourmentée — elle est rationnellement d’accord avec l’analyse d’Ueno, mais émotionnellement aspire toujours à l’intimité. Cette division entre raison et émotion est peut-être une expérience partagée par de nombreuses jeunes femmes contemporaines.

La relation mère-fille est un fil conducteur tout au long du livre. Suzuki détaille sa relation complexe avec sa mère — les attentes de sa mère, le contrôle, et la rébellion de Suzuki contre eux. Ueno analyse d’un point de vue théorique le dilemme structurel des relations mère-fille sous le patriarcat : les mères sont souvent à la fois victimes et agents du patriarcat.

Ce thème se connecte étroitement à leurs autres discussions : le travail de Suzuki dans l’industrie de l’AV était, en un sens, une rébellion contre les attentes de sa mère ; et ses luttes et réflexions ultérieures sont également liées à la façon de faire face à sa mère.

Le thème le plus fondamental de ce livre est peut-être le dialogue intergénérationnel au sein du féminisme. Il existe une tension significative entre le féminisme « classique » que représente Ueno — mettant l’accent sur la critique structurelle, la libération collective — et les expériences individualisées des jeunes femmes de la génération de Suzuki.

Suzuki admet que les jeunes femmes contemporaines se sentent aliénées par l’étiquette « féminisme ». Elles peuvent être d’accord avec des revendications spécifiques mais se sentent mal à l’aise avec les mouvements idéologisés. Ueno réfléchit au fait que si le féminisme ne peut pas dialoguer avec les jeunes femmes, il ne peut pas continuer.

« Partir de la limite » utilise la forme épistolaire, un choix qui n’est pas accidentel. Les lettres permettent une expression réfléchie et permettent également le désaccord. Les deux ne sont pas toujours d’accord avec les points de vue de l’autre, mais elles maintiennent constamment le respect et la curiosité. Cette forme dialogique est elle-même une pratique féministe — ne pas poursuivre des conclusions unifiées, mais valoriser le dialogue dans la différence.

L’intimité des lettres permet également aux deux de discuter de sujets extrêmement personnels — expériences sexuelles, traumatismes émotionnels, sentiments sur son propre corps — sans sembler délibéré ou performatif. Cette sincérité est ce qui touche le plus les lecteurs de ce livre.

Après la publication de la traduction chinoise de « Partir de la limite » en 2022, il est rapidement devenu un best-seller phénoménal. Il a suscité une discussion généralisée parmi les jeunes femmes chinoises, notamment concernant :

• Les femmes peuvent-elles atteindre une certaine « autonomie » par le travail du sexe ?
• Le désir d’être aimée est-il une faiblesse des femmes ou un besoin humain ?
• Comment faire face aux relations complexes avec les mères ?
• Que signifie le féminisme pour la vie quotidienne des femmes ordinaires ?

Ces discussions indiquent que « Partir de la limite » touche à des questions universelles au-delà du contexte japonais — les questions éternelles sur les femmes, le corps, le choix et la liberté.

Pour tout lecteur qui veut réfléchir à la situation des femmes ou comprendre comment le féminisme évolue à l’ère contemporaine, « Partir de la limite » est une lecture essentielle. Il ne fournit pas de réponses simples, mais il démontre le pouvoir du dialogue sincère — même sur les sujets les plus difficiles.