La pauvreté des femmes

La pauvreté des femmes est le titre éditorial français du livre japonais de l’équipe de reportage de NHK, 女性たちの貧困 “新たな連鎖”の衝撃, paru en décembre 2014. L’éditeur indique que le volume développe deux émissions de NHK, avec des reportages non diffusés et des nouvelles de certaines personnes rencontrées.

L’intérêt féministe de l’ouvrage apparaît lorsqu’on suit la pauvreté à travers les institutions plutôt que de l’expliquer par un manque d’effort individuel. Dans un extrait du chapitre sur l’emploi non régulier, l’équipe raconte le parcours d’« Ai », pseudonyme d’une diplômée de 24 ans. Elle finance ses études par des prêts, multiplie les petits emplois pendant l’université, puis obtient un poste contractuel dans un site touristique, proche du secteur qu’elle souhaitait rejoindre. Après deux ans, son salaire net est d’environ 140 000 yens par mois ; son augmentation n’est que de 10 yens et elle n’a pas de prime. Entre dépenses courantes et remboursements, elle ne peut pas maintenir cette situation. L’enjeu n’est pas de déclarer inutiles ses études ou son projet professionnel : c’est de voir comment l’accès à l’éducation est individualisé sous forme de dette alors que l’emploi obtenu ne garantit pas la stabilité nécessaire pour la rembourser. L’extrait publié par l’éditeur concerne un cas rapporté, pas un échantillon représentatif.

Un autre récit déplace l’attention du salaire vers les conditions de garde qui rendent le travail rémunéré possible. « Saori », autre pseudonyme, est diététicienne et élève seule sa fille de deux ans. Le reportage relate qu’elle n’a pas obtenu de place en crèche dans sa ville précédente, puis pas davantage après son déménagement près de Tokyo ; elle combine donc garde privée, accueil ponctuel par une association et dispositifs d’aide aux familles monoparentales, avec un coût important. Le soin n’est pas une affaire privée située en marge de l’emploi : son accessibilité détermine le temps de travail, la possibilité d’utiliser une qualification et le droit au repos. Cet extrait décrit une situation en 2014, sans permettre de généraliser à toutes les mères seules ou à la politique actuelle des crèches au Japon. Lire l’extrait.

La notice et les extraits de la série montrent que le livre aborde aussi l’emploi précaire, la monoparentalité, l’industrie du sexe, la grossesse et la transmission intergénérationnelle de la pauvreté. Leur rapprochement aide à penser l’accumulation de la dette, du travail de care, de l’insécurité résidentielle et du manque d’options sûres. Mais le mot « chaîne » ne doit pas transformer cette analyse en destin : les récits montrent des femmes qui étudient, travaillent, déménagent, prennent soin de leurs enfants et cherchent des issues. Reconnaître la contrainte structurelle ne signifie pas effacer leur capacité d’agir. De même, sans avoir lu l’ensemble du chapitre consacré au travail du sexe, il serait réducteur d’en conclure que celui-ci est toujours soit une violence uniforme, soit un choix entièrement libre.

Il s’agit d’un ouvrage de journalisme d’enquête mêlant récits et données, non d’une étude causale permettant de mesurer la prévalence actuelle ou de tirer des conclusions de population à partir de quelques cas. Les personnes citées sous pseudonyme rendent visibles les effets quotidiens des institutions, mais ne représentent pas toutes les femmes pauvres. Les chiffres et les dispositifs décrits renvoient au Japon de 2014. Une lecture attentive demande donc ce que chaque récit révèle sur la répartition des coûts et des responsabilités, et ce qu’il ne permet pas d’affirmer au sujet d’un groupe entier.