Pénalités liées à la parentalité : comparaison de six pays

Kleven et ses collègues comparent les revenus au Danemark, en Suède, en Autriche, en Allemagne, au Royaume-Uni et aux États-Unis. Ils alignent les trajectoires autour de la première naissance et tiennent compte des tendances liées à l’âge et au calendrier. Les sources de données diffèrent entre pays, ce qui compte pour interpréter les résultats.

Quelles composantes du revenu évoluent ?

Les revenus des mères baissent généralement après la première naissance, alors que les changements à long terme sont plus faibles chez les pères. L’ampleur et la durée de l’écart varient. Rester en emploi peut aller de pair avec une réduction du temps de travail ou un changement de poste et de rémunération. Le seul taux d’emploi laisse ces mécanismes de côté.

Le long terme correspond à la moyenne des années cinq à dix après la première naissance. Dans l’annexe, les écarts d’emploi sont plus faibles que les écarts de revenus dans les pays scandinaves et germanophones étudiés. Les deux mesures sont plus proches au Royaume-Uni et aux États-Unis. La première naissance fixe le point de départ, tandis que l’estimation à long terme comprend aussi les changements liés aux naissances suivantes.

La comparaison ouvre des hypothèses sur les congés parentaux, l’accueil des enfants et les normes de genre. Elle n’isole pas l’effet causal de chacun de ces facteurs. Il faut aussi garder en vue le point de départ choisi, les populations observées et ce que les données comptent comme revenu.

Deux temporalités sur une même figure

Commencer par le Danemark et la Suède dans la figure 1. Le recul immédiat des revenus féminins après la première naissance est plus prononcé en Suède, puis l’écart entre les deux pays se resserre dans la période longue. Une moyenne de long terme masque des premières années différentes. À l’inverse, observer uniquement le moment de la naissance risque de faire passer une interruption temporaire pour une exclusion durable. Les auteurs conservent les observations à revenu nul. Une chute peut donc refléter l’absence d’emploi ainsi que des changements d’horaires ou de salaire en cours d’emploi.

Dans la figure 2, la variation immédiate est plus faible aux États-Unis et au Royaume-Uni, où l’écart se creuse ensuite. Deux questions de politique publique s’en dégagent : les parents peuvent-ils s’absenter avec des droits garantis, et comment conservent-ils des heures de travail et des perspectives après leur retour ? Ces conditions peuvent influer sur les revenus à des moments différents. Pour mesurer les effets d’une politique précise, il faut encore savoir quand ses règles ont changé et qui a pu s’en servir.

La pénalité de maternité à l’embauche porte sur l’évaluation des candidatures. En suivant les revenus après la naissance, l’étude comparative aide à distinguer l’accès à un poste des écarts qui se développent au cours d’une carrière.

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