Faire naître un mouvement féministe continental : de Zanzibar à Accra

L’essai de Bisi Adeleye-Fayemi raconte l’histoire d’un mouvement comme un travail collectif difficile, et non comme un récit linéaire de progrès. Depuis sa place au cœur de l’organisation, elle revient sur les conflits d’une rencontre tenue à Zanzibar en 2005, sur le travail de reconstruction qui a suivi, puis sur le premier Forum féministe africain organisé à Accra en 2006 et l’adoption de la Charte des principes féministes pour les femmes africaines. L’intérêt du texte n’est pas d’offrir le panorama achevé d’un mouvement continental, mais de documenter la manière dont un espace politique a été rebâti après la mise à l’épreuve de son projet initial.

L’autrice conteste l’affirmation selon laquelle il n’existerait pas de mouvement de femmes en Afrique, tout en refusant de réduire « le mouvement des femmes africaines » à une organisation ou à une position unifiée. Syndicats, réseaux communautaires, groupes confessionnels, associations professionnelles, organisations de plaidoyer et coalitions transnationales ont contribué à des luttes diverses. Cette pluralité conduit à une distinction essentielle : la solidarité à l’échelle continentale n’est pas une unité naturelle, mais une entreprise politique qui doit être négociée. Des mouvements peuvent se relier au-delà des lieux et des causes sans supposer que toutes les personnes affrontent les mêmes rapports patriarcaux ni partagent une définition identique du féminisme.

L’échec de la rencontre de Zanzibar constitue l’un des moments les plus éclairants de l’essai. Les participantes arrivaient avec des attentes de respect, de sécurité, de partage des expériences et de solidarité ; le fait d’appeler la réunion « féministe » ne suffisait pas à les rendre effectives. Les tensions étaient générationnelles, idéologiques et liées aux identités, mais aussi aux relations interpersonnelles et à la conception de l’organisation. Adeleye-Fayemi invite à ne pas confondre les désaccords politiques de fond avec des conflits de personnalité, ni à se servir du langage de la sororité pour éviter les questions difficiles. La réunion a poursuivi une partie de son travail préparatoire, mais ses fractures ont obligé les organisatrices à demander quelles règles communes, quelles formes de responsabilité et quels mécanismes de résolution des conflits étaient nécessaires pour accueillir des positions différentes.

La Charte adoptée à Accra était donc plus qu’une déclaration d’idéaux : elle tentait aussi de fixer les conditions d’une coopération renouvelée. Adeleye-Fayemi considère l’institutionnalisation comme une nécessité pratique et une source de risques. Quand le travail prend de l’ampleur, la collecte de fonds, la coordination, la documentation, la gouvernance et le soin dans la durée demandent du travail. Refuser toute structure formelle ne fait pas disparaître le pouvoir ; cela peut le rendre moins visible. Mais les institutions peuvent également figer les hiérarchies, s’approprier les agendas ou faire passer la gestion professionnelle avant les valeurs du mouvement. La question n’est pas de déclarer l’organisation bonne ou mauvaise en soi, mais de maintenir ses structures responsables devant leurs principes et leurs participantes. En regard de la Charte des principes féministes africains également présentée par FemRes, l’essai montre comment les engagements publics sont nés des difficultés organisationnelles, tandis que la Charte en rend le cadre politique explicite.

Ce texte est le retour rétrospectif d’une participante centrale, et non un compte rendu neutre ; il ne remplace pas les récits des autres personnes présentes. Sa position interne révèle des détails organisationnels, mais elle constitue aussi une mémoire située et une autocritique. L’autrice ne prétend pas qu’Accra a résolu les désaccords des féminismes africains : certaines tensions persistent, écrit-elle. Sa contribution durable consiste à déplacer la solidarité de la similitude présumée vers la pratique : comment des personnes aux positions différentes peuvent-elles bâtir des espaces qui accueillent la dissidence, assument la responsabilité du tort causé et permettent de continuer à travailler ensemble ? Pour qui cherche une entrée dans les féminismes africains, l’essai offre un repère historique tout en rappelant que le travail d’organisation appartient lui aussi à la théorie féministe.

Source. Bisi Adeleye-Fayemi, “The Dynamics of Birthing a Continental Feminist Movement: From Zanzibar to Accra,” Feminist Africa 7(1). La page de la revue donne accès au texte intégral et au téléchargement.