Les usages de la colère : les femmes face au racisme

Dans « The Uses of Anger: Women Responding to Racism », Audre Lorde refuse de réduire la colère à un débordement qu’il faudrait simplement maîtriser. Elle y voit une manière de comprendre les rapports de pouvoir. Lorde prononce cette intervention en juin 1981 lors du congrès de la National Women’s Studies Association ; le texte paraît dans Women’s Studies Quarterly à l’automne. Il ne s’agit pas d’un guide abstrait de gestion des émotions, mais d’une réflexion sur la façon dont les femmes noires peuvent reconnaître l’exclusion, les déformations raciales, le silence et la trahison, et sur ce qu’une telle connaissance permet de faire.

L’essai déplace la question « Pourquoi est-elle si en colère ? » vers « Quelle relation a rendu cette colère nécessaire ? ». Lorsque des femmes blanches présentent le racisme comme un problème appartenant aux femmes racisées, ou confondent culpabilité et travail antiraciste accompli, la colère révèle le déséquilibre de pouvoir caché derrière les déclarations de sororité. Lorde ne romantise pas toute colère et n’en fait pas un permis de blesser. Il faut la comprendre et la traduire en actes responsables. À l’inverse, la défensive et la culpabilité peuvent recentrer la conversation sur les sentiments des femmes blanches et imposer aux personnes exclues le travail supplémentaire d’expliquer, d’apaiser et d’enseigner.

Écouter ne signifie donc ni demander aux femmes noires de parler moins fort, ni leur confier la responsabilité de transformer la psyché de celles et ceux qui les oppriment. Cela oblige les autres à examiner les ressources et les décisions qu’ils contrôlent : qui accède aux salles de cours et aux organisations, quelles expériences sont reconnues comme théoriques, qui fixe les budgets et les ordres du jour, et si un enjeu présenté comme commun efface les différences raciales. L’espoir politique de Lorde n’est pas de remplacer l’analyse par l’émotion, mais de convertir une expérience étouffée en pouvoir de nommer les problèmes, de redistribuer les responsabilités et de transformer les institutions. La colère est à la fois alarme et énergie ; elle ne garantit pas la solidarité, mais rend plus difficile le maintien d’une solidarité de façade.

Cette intervention naît dans un contexte précis, celui d’un congrès universitaire féministe aux États-Unis ; elle ne représente pas toutes les femmes noires ni toutes les femmes racisées. Une part de sa force tient justement à son refus de fondre ces expériences dans une unique « voix des femmes ». La déclaration du Combahee River Collective offre un contrepoint pour suivre les liens entre expérience vécue, politique identitaire et organisation collective. La notice de la revue à CUNY documente la publication ; le programme d’études américaines de Yale met à disposition un fac-similé de l’intervention.