Backlash : La guerre non déclarée contre les femmes américaines

“Backlash : La guerre non déclarée contre les femmes américaines”, publié par la journaliste et critique féministe américaine Susan Faludi en 1991, est un ouvrage primé par le prix Pulitzer qui analyse profondément le retour de manivelle des années 1980 contre les progrès féministes aux États-Unis. Ce livre révèle comment les médias, la culture et la politique ont collaboré pour créer le mythe du “malheur des femmes.”

L’argument central de Faludi est que l’Amérique des années 1980 a connu un “backlash” contre les femmes—une guerre non déclarée. Cette guerre n’a pas été causée par l’échec du féminisme ; au contraire, elle a été déclenchée par le succès du féminisme. Lorsque les femmes ont fait des progrès substantiels dans les carrières, l’éducation et la politique, les intérêts établis ont commencé à se sentir menacés, lançant une contre-attaque systématique pour repousser les femmes vers des positions subordonnées traditionnelles.

Faludi analyse en détail le rôle clé des médias dans ce backlash. Elle note que les médias américains des années 1980 étaient remplis de diverses “histoires de tendances”—des reportages sur les “pénuries d’hommes,” les “épidémies d’infertilité” et le “burnout professionnel.” Ces histoires partageaient toutes un sous-texte commun : le féminisme rendait les femmes malheureuses, et les femmes devraient rentrer chez elles et abandonner leurs carrières.

Le mythe de la “pénurie d’hommes” est l’un des principaux sujets d’analyse de Faludi. Au milieu des années 1980, les médias américains ont largement rapporté une étude affirmant que “les femmes diplômées de l’université ont 20% de chances de ne jamais se marier.” Faludi a retracé la source de cette “étude” et a découvert qu’elle n’existait pas du tout—c’était une citation erronée d’un journaliste qui a ensuite été amplifiée infiniment par les médias.

Le mythe de “l’épidémie d’infertilité” est un autre mythe démonté par Faludi. Les médias affirmaient que les femmes en carrière faisaient face à une “crise d’infertilité” en raison du report de la maternité. Faludi souligne qu’un tel reportage exagérait non seulement les faits mais plaçait également la responsabilité entièrement sur les femmes.

L’analyse par Faludi de la culture populaire est tout aussi profonde. Elle analyse comment les films, les émissions de télévision et les publicités des années 1980 ont façonné une image féminine “néo-traditionaliste”—douce, soumise, centrée sur la famille.

L’héritage de Faludi réside dans sa démonstration de comment le journalisme d’investigation peut devenir un outil de la politique féministe. Elle a prouvé qu’une vérification rigoureuse des faits peut exposer les mensonges idéologiques.