Le champignon de la fin du monde

Anna Lowenhaupt Tsing suit les champignons matsutake des forêts perturbées à travers les cueilleurs, les acheteurs, les exportateurs et les marchés de cadeaux japonais pour se demander comment la vie continue dans des paysages endommagés par le capitalisme. Matsutake résiste à la culture industrielle et prospère grâce aux relations contingentes entre les pins, les champignons, les humains, le feu et les terres en ruine. Le champignon devient un guide de la « précarité » : non pas une crise exceptionnelle touchant des individus malheureux, mais la condition de vie partagée sans garanties dans des mondes qu’aucun acteur ne contrôle totalement.

La chaîne d’approvisionnement relie les cueilleurs de l’Oregon – y compris les réfugiés et les travailleurs déplacés – à des produits de grande valeur sans devenir un système d’usines stable. Tsing attire l’attention sur « l’accumulation de récupération », par laquelle le capital capte la valeur produite dans des relations sociales et écologiques qu’il n’a pas organisées. Sa méthode polyphonique conteste également les récits de progrès : plutôt qu’une chronologie universelle de la modernisation, le livre suit de multiples histoires, rythmes et formes de collaboration qui émergent au sein des ruines capitalistes.

L’accent mis par les paroles sur l’indétermination peut risquer d’esthétiser la précarité ou de laisser les différences coercitives en matière de propriété, de race, de citoyenneté et de travail moins systématisées que ce dont certains lecteurs auraient besoin. Une collaboration plus qu’humaine ne doit pas être confondue avec l’harmonie sociale, ni la survie avec la justice. La valeur politico-écologique féministe du livre réside dans le changement d’échelle d’attention : il apprend aux lecteurs à remarquer le maintien, l’interdépendance et les histoires effacées par le fantasme de la production autonome, tout en se demandant qui est obligé d’improviser et qui profite de cette improvisation.