Recherche Susan désespérément

Recherche Susan désespérément (1985) de Susan Seidelman est une pierre angulaire vibrante et pleine d’esprit du cinéma indépendant des années 1980 qui utilise les tropes de la comédie loufoque pour mener une exploration sophistiquée de l’identité et de la libération féminines. Le récit suit Roberta (Rosanna Arquette), une femme au foyer de banlieue ennuyée, piégée dans un mariage stérile et riche en biens matériels, dont le malaise spirituel est temporairement soulagé par sa fascination voyeuriste pour les petites annonces à travers lesquelles une mystérieuse esprit libre nommée Susan (Madonna) coordonne ses rendez-vous. Quand une erreur d’identité projette Roberta dans le monde de Susan, le film transforme les rues rudes et éclairées au néon du centre-ville de New York — spécifiquement le Lower East Side — en un terrain de jeu pour la découverte de soi féminine. En juxtaposant la domesticité ordonnée de Roberta avec le style de vie chaotique, sans propriété et farouchement indépendant de Susan, Seidelman déconstruit les rôles limités disponibles pour les femmes dans l’Amérique de l’ère Reagan.

La qualité révolutionnaire du film réside dans son rejet des récits traditionnels centrés sur les hommes, se concentrant plutôt sur une solidarité spirituelle entre deux femmes de mondes sociaux vastement différents. La performance de Madonna en tant que Susan est iconique, représentant un pouvoir féminin brut et non emballé qui existe entièrement en dehors des systèmes de soutien traditionnels du mariage ou de l’emploi corporatif. Elle n’est pas une « manic pixie dream girl » destinée à la consommation masculine ; plutôt, sa sexualité et son charisme découlent d’une autosuffisance profonde qui fascine et finalement autonomise Roberta. Le trope de l’« amnésie » du film est utilisé brillamment comme un dispositif féministe : en perdant sa mémoire d’être une « épouse parfaite », Roberta reçoit une page blanche pour reconstruire sa personnalité, réalisant finalement que la « Susan » qu’elle cherchait était en fait la version dormante de son propre moi indépendant.

Visuellement, Recherche Susan désespérément fonctionne comme un manifeste du pop-féminisme des années 1980. L’échange vestimentaire — signifié par l’achat par Roberta de la veste pyramide iconique de Susan trouvée en friperie — représente métaphoriquement le transfert d’agentivité. La caméra de Seidelman priorise les vies intérieures et les interactions mutuelles de ses protagonistes féminines, réclamant le « regard » pour se concentrer sur la joie et la créativité féminines. L’inclusion du film du « Magic Club » et de la cabine de projection de Dez crée un monde d’illusions et de performances, suggérant que l’identité elle-même est une construction qui peut être réimaginée. Même la scène des toilettes — où Susan se sèche les aisselles sans gêne dans des toilettes publiques — célèbre une intimité féminine brute et non glamourisée qui était rare dans le cinéma grand public de l’époque.

En fin de compte, Recherche Susan désespérément sert de pont vers les idéaux féministes de troisième vague, particulièrement dans son emphase sur la fluidité identitaire et la réclamation de l’espace urbain comme site d’aventure féminine. La transformation de Roberta n’est pas résolue par une résolution romantique mais par sa décision de choisir l’aventure plutôt que la sécurité. Au moment où les identités sont démêlées, le film laisse son public avec la réalisation autonomisante que la libération authentique est un processus continu d’exploration. Il reste un témoignage joyeux du fait que la relation la plus importante dans la vie d’une femme est celle qu’elle entretient avec son propre désir, et que parfois, se trouver soi-même nécessite de se perdre un peu dans les petites annonces de quelqu’un d’autre.