Mon combat pour les droits des personnes handicapées

L’intervention en français de Brigitte Mensah suit son parcours professionnel d’avocate, avant et après la maladie qui lui a fait perdre la vue. Elle a poursuivi son travail juridique et son engagement pour les droits des personnes handicapées. Cette transition ne doit pas devenir un récit de « dépassement du handicap ». Elle soulève une question institutionnelle plus exigeante : les documents juridiques sont-ils lisibles, les procédures de vote utilisables, les lieux de travail équipés d’un soutien réel ? Sans ces conditions, « l’autonomie » peut signifier que les individus doivent compenser eux-mêmes les lacunes des services publics.

La conférence TED évoque son engagement en faveur du droit de vote des personnes handicapées. Un entretien antérieur en Côte d’Ivoire rapporte les difficultés qu’elle a rencontrées après avoir perdu la vue pour obtenir des documents juridiques accessibles, ainsi que son recours à des personnes qui les lui lisaient ; il fait également entendre sa critique de l’exclusion sociale des personnes handicapées. Ces éléments rendent l’accessibilité concrète : elle détermine si une avocate peut exercer, si une personne peut comprendre les choix proposés au vote et si elle peut participer à la vie publique sans qu’un intermédiaire agisse ou parle à sa place.

Une perspective féministe de la justice du handicap tient ensemble l’expertise professionnelle de Mensah et la réalité de l’interdépendance. Avoir besoin d’autrui ne justifie pas de remplacer la responsabilité des institutions par la bonne volonté privée ; la présence d’un lecteur ou d’un proche ne devrait pas conditionner l’accès au droit. Le récit personnel de la conférence nous touche, mais s’arrêter au courage et à la persévérance ferait disparaître la manière dont les systèmes produisent les obstacles et la personne qui décide qu’un service est « suffisamment accessible ».

L’engagement de Mensah rappelle que la participation politique des personnes handicapées ne consiste pas seulement à être invitées à observer. Elle suppose d’accéder à l’information, de voter, de formuler des revendications et de contribuer aux règles. Pour prolonger la réflexion sur l’accessibilité et l’autonomie corporelle à partir de l’expérience d’une autre femme, voir l’intervention de Srishti Pandey sur les obstacles de la vie quotidienne.

Intervention et ressources complémentaires

• Intervention TED et transcription française
• Entretien d’Abidjan.net avec l’avocate Brigitte Mensah