女性主義はいかに終わるのか？――抽象化されるジェンダーと身体への回帰

ジネヴラ・デイヴィスは、フェミニズム思想の現状に関する詳細な考察の中で、挑発的な問いを投げかけています。それは、現代フェミニズムがその論理的な終着点に達してしまったのではないか、という問いです。デイヴィスは、自身の極めて個人的な身体的経験を出発点として、近年の理論における「ジェンダー」の過度な抽象化に疑問を呈しています。彼女は、「女性」という概念が浄化され、多分に知的なものへと変質した結果、女性の身体が持つ生々しい現実――その痛み、リズム、身体的な制約――が言説からほぼ完全に消し去られてしまったと論じています。彼女の批判の矛先は、ジュディス・バトラーのような有力な人物に向けられており、ジェンダーのパフォーマティビティ（行為遂行性）理論によってフェミニズムの言語が根底から変えられ、焦点が女性の生きた物質的現実から、言語的・社会的な「演技」の連続へと移り変わってしまったことを指摘しています。

デイヴィスの議論の核心は、彼女が「女性の身体から逃れられない現実」と呼ぶものにあります。自身の長年にわたる身体的な痛みや医療現場での経験を詳細に綴りながら、彼女は多くの女性にとって「女性の身体とはパートタイムの仕事である」と観察しています。この「仕事」には、時間、エネルギー、そして精神的な集中力という面で極めて高い維持コストが伴い、それが女性の創造性や持続的な専門的集中力を著しく阻害していると彼女は考えています。対照的に、現代のジェンダー理論の多くは「女性」という概念を脱身体化する傾向にあります。ジェンダーを社会的な役割と捉える考え方は、当初は解放的な可能性を秘めていましたが、デイヴィスは、それが今や、社会的なアイデンティティに関わらず女性が背負い続けている極めて現実的な身体的負担を覆い隠す「困境」になってしまったと主張します。

このような理論的な転換は、デイヴィスがフェミニズム内部の「言語的危機」と呼ぶ事態を招きました。「女性（woman）」という言葉を定義することは困難で不安を伴う作業となり、この用語の過激な脱本質化は、公的な議論において深刻な混乱をもたらしました。「女性」というカテゴリーが解体され、完全に流動的なものになると、女性が自分たちの置かれた具体的な状況やニーズについて、明確かつ権威を持って語ることがますます困難になります。その結果、現代のフェミニストたちは「自己消耗」の状態に陥っています。抽象的な自由の理想のために闘いながら、同時に自分自身の身体の基本的なニーズや限界を常に抑圧したり無視したりしているのです。これはデイヴィスが「疲れ切った自由」と呼ぶ状態を生み出しています。つまり、女性は法的には自由であっても、自らの生物学的属性を超越しようとする努力によって、肉体的・精神的に消耗し切っているのです。

フェミニズム思想の歴史を振り返り、デイヴィスはこの危機を、法的平等の追求からジェンダー・カテゴリーの完全な解体へと至る大きな流れの中に位置づけます。彼女はエマニュエル・トッドやシモーヌ・ド・ボーヴォワールの著作を引用し、この変遷の中で女性の身体的経験への焦点が失われてしまったことを指摘します。ボーヴォワールは「女性は男性と同じ『偉大さ』を達成できるか」という問いに答えを出せなかったかもしれませんが、少なくとも身体の限界に対する精神の葛藤は認めていました。デイヴィスは、もしフェミニズムの究極の目標が完全なジェンダー中立性であるならば、生物学的な差異が依然として存在する世界において、その目標は皮肉にも、意味のあるカテゴリーとしての「女性」の消失を意味するかもしれないと示唆しています。彼女の記事は、女性の抑圧を終わらせようとするいかなるフェミニズムも、まずはそれが代表すると主張する当の女性たちの現実に真摯に向き合わなければならないことを思い出させてくれます。