Femmes, pouvoir et nouveau paysage de la gouvernance en Afrique de l’Ouest et centrale

Dans ce brief de 11 pages publié par ONU Femmes, Maxime Houinato traite la participation politique des femmes comme un moyen d’évaluer la transformation de la gouvernance, et non comme un simple objectif de représentation. Il inscrit l’exclusion actuelle dans l’histoire de la formation des États coloniaux et postcoloniaux et évoque des associations de commerçantes, des institutions de reines mères, des conseils de femmes et des fonctions de direction religieuse comme formes antérieures d’autorité publique. Il faut lire cela comme le cadre historique proposé par l’auteur, et non comme la preuve d’une histoire institutionnelle commune à toute l’Afrique de l’Ouest et centrale : les systèmes politiques, les expériences coloniales et les traditions des femmes diffèrent selon les sociétés. Notice de publication et texte intégral d’ONU Femmes

La comparaison institutionnelle la plus concrète oppose la règle sénégalaise d’alternance femmes-hommes sur les listes de candidature aux sièges réservés aux femmes au Bénin. Houinato indique qu’au Bénin, les femmes détenaient 7 des 83 sièges en 2019, puis 28 des 109 sièges après l’élection de 2023, dont 24 réservés. Il s’appuie sur ce contraste pour montrer que les quotas ouvrent des voies différentes vers l’assemblée et n’y créent pas la même position. Obtenir un siège et pouvoir fixer l’ordre du jour sont deux questions distinctes. Les frais de campagne, le contrôle des candidatures par les partis, les violences politiques, les responsabilités de soin et les médias qui se concentrent sur l’apparence ou la famille des candidates illustrent aussi les coûts inégalement répartis de l’entrée en politique.

Les données appellent une vigilance particulière. Le tableau régional du brief situe la représentation des femmes entre 25 et 30 % en République démocratique du Congo et entre 30 et 35 % en République du Congo, sans préciser les chambres ni les dates. Le classement Parline de l’UIP de février 2026, dont le classement par pays repose sur la chambre basse ou unique, indique 12,8 % à la chambre basse en RDC (15,6 % au Sénat) et 14,6 % à la chambre basse en République du Congo (31,9 % au Sénat). Ces résultats ne concordent pas avec les fourchettes du brief. Tant que leur méthode n’est pas clarifiée, ce tableau ne devrait pas servir d’instantané comparatif; les affirmations générales comme « moins de 10 % » exigent elles aussi une chambre, une année et un dénominateur définis.

L’apport féministe de Houinato consiste à passer du nombre de représentantes à la répartition du pouvoir : qui peut financer une campagne, qui contrôle les investitures et si les élues peuvent peser sur les budgets et les priorités. Le brief mentionne aussi les organisations de terrain, les groupes parlementaires transpartisans et les mouvements sociaux; il ne se limite donc pas aux élites en fonction. Ses solutions restent néanmoins centrées sur les quotas, la réforme institutionnelle, la formation au leadership et le financement politique, et développent moins la manière dont les mouvements définissent leur agenda hors des États ou des bailleurs. On peut le lire comme un brief de plaidoyer assumant une perspective réformatrice, et non comme une enquête statistique régionale indépendante, en séparant son diagnostic structurel des chiffres vérifiables.