La Reproduction du mothering : Psychanalyse et sociologie du genre

“La Reproduction du mothering : Psychanalyse et sociologie du genre”, publié par la sociologue et psychanalyste américaine Nancy Chodorow en 1978, est un ouvrage féministe classique qui utilise la théorie psychanalytique et sociologique pour expliquer pourquoi les femmes deviennent mères et comment cette division sexuelle est reproduite psychologiquement.

La question centrale de Chodorow est : Pourquoi le “mothering” reste-t-il presque exclusivement la responsabilité des femmes dans une société qui valorise de plus en plus l’égalité des sexes ? Elle rejette le simple déterminisme biologique, explorant plutôt les interactions complexes entre structure sociale, relations familiales et développement psychologique. Chodorow soutient que le phénomène des “femmes qui font le mothering” n’est pas un produit naturel mais le résultat de mécanismes sociaux et psychologiques agissant ensemble.

La recherche de Chodorow est basée sur la théorie des relations d’objet, en particulier les théories de Winnicott, Fairbairn et Margaret Mahler. Elle propose que les premières relations d’objet des enfants—en particulier avec leur caregiver principal (généralement la mère)—ont un impact décisif sur la formation de l’identité de genre.

Chodorow trouve que ces différents chemins de développement conduisent à différentes structures de personnalité de genre. Les filles ont tendance à développer un “soi relationnel”—elles valorisent davantage les relations interpersonnelles, sont meilleures pour maintenir des connexions émotionnelles avec les autres. Les garçons ont tendance à développer un “soi indépendant”—ils mettent davantage l’accent sur l’autonomie et la séparation.

Chodorow souligne que ces différences de personnalité de genre ne sont pas biologiquement déterminées mais façonnées par l’arrangement social des “femmes qui font le mothering.” Lorsque les mères sont les seules caregivers primaires, les filles et les garçons doivent négocier leur relation avec leur mère de différentes manières, formant différents modèles d’identité de genre.

La critique de Chodorow de la théorie freudienne de la féminité est une composante importante de ce livre. Elle note que le concept d’“envie du pénis” de Freud reflète un biais masculin—prenant le corps masculin comme standard et définissant les femmes comme “manque.”

L’héritage de Chodorow réside dans sa démonstration de la façon dont les structures psychologiques sont façonnées par les relations sociales et comment changer les arrangements sociaux peut changer les structures psychologiques. Elle a prouvé que les “femmes qui font le mothering” ne sont pas une nécessité naturelle mais un produit historique qui peut être changé.