À la recherche de Begumpura

Dans Seeking Begumpura, Gail Omvedt reconstruit cinq siècles de pensée anticaste à partir des sociétés que ses intellectuels voulaient bâtir, et non de la seule oppression combattue. « Begumpura », ville sans chagrin du poème associé à Ravidas, nomme le désir égalitaire ; traditions bhakti, Phule, Iyothee Thass, Periyar et Ambedkar composent une longue controverse plutôt qu’une lignée uniforme.

Chants, dissidence religieuse, organisation, histoire et politique constitutionnelle deviennent des formes de théorie. Ces traditions critiquent hiérarchie, autorité rituelle, propriété et travail tout en imaginant dignité, fraternité et démocratie. Savitribai Phule et les luttes pour l’éducation des femmes rappellent que l’abolition de la caste exige de transformer mariage, famille, sexualité et accès au savoir.

Une généalogie si vaste suscite nécessairement le débat : régions, langues, religions et stratégies ne se fondent pas dans une tradition sans couture. Il faut lire le livre avec les écrits féministes dalits-bahujans situés. Son apport majeur est de refuser une émancipation offerte par le libéralisme colonial ou le nationalisme d’élite et de restituer aux communautés opprimées leurs propres théories d’un monde sans caste.