Non noyées

Alexis Pauline Gumbs décrit Undrowned comme une méditation pour les mouvements sociaux guidée par les mammifères marins. À travers de brefs chapitres incantatoires, les baleines, les dauphins, les phoques et d’autres parents aquatiques stimulent des pratiques de respiration, d’écoute, d’écholocation, de migration, de conflit, de repos et de protection collective. L’océan n’est pas un domaine paisible en dehors de la politique : il porte la violence de l’esclavage, du colonialisme de peuplement, de l’extraction, du sonar militaire, de la captivité et du dérèglement climatique. En mettant l’observation naturaliste en conversation avec la pensée féministe noire, Gumbs se demande comment les personnes luttant pour survivre dans des conditions hostiles pourraient changer non seulement leurs tactiques, mais aussi leurs sens et leurs relations.

Ceci est l’écoféminisme sans l’ancienne équation des femmes avec une nature passive et nourricière. Les mammifères marins apparaissent comme des êtres queers, intelligents et sociaux, façonnés par le danger et l’adaptation, tandis que la survie des féministes noires devient plus qu’une résilience individuelle. Le souffle est corporel et politique ; écouter peut déplacer le fantasme selon lequel la vision et la visibilité sont les seules voies vers la connaissance ; l’interdépendance devient une pratique plutôt qu’un slogan sentimental. Gumbs place également la mémoire ancestrale à côté de l’histoire des espèces, reliant la baleine franche de l’Atlantique Nord en danger aux histoires de dépossession et d’esclavage des populations autochtones. La méthode est poétique et dévotionnelle, mais son objectif est matériel : répéter des manières abolitionnistes et anti-extractives de vivre ensemble.

Les lecteurs ne devraient pas confondre Undrowned avec la biologie marine ni traiter le comportement animal comme un programme politique tout prêt. La métaphore peut s’approprier d’autres espèces aussi facilement qu’elle peut remettre en question la suprématie humaine, et les exercices du livre sembleront plus générateurs pour certains lecteurs que pour d’autres. Gumbs reconnaît ce risque en proposant des questions plutôt qu’en prétendant maîtriser la vie marine. Pour FemRes, le livre est précieux précisément en tant qu’expérience de méthode : il teste si la théorie féministe peut apprendre à travers les espèces sans transformer la différence en propriété, et si les mouvements peuvent pratiquer le soin, l’adaptation et la liberté avant que le monde qu’ils cherchent n’ait pleinement émergé.