La Favorite

La Favorite (2018) de Yorgos Lanthimos est une subversion acérée et anarchique du drame d’époque historique qui se centre sur une lutte de pouvoir triangulaire volatile entre trois femmes formidables à la cour du XVIIIe siècle de la reine Anne. Loin des rôles figés et décoratifs traditionnellement assignés aux femmes dans de tels contextes, le film présente un monde où les hommes sont marginalisés — réduits à des fanfarons en perruques faisant courir des canards — tandis que les vrais leviers du pouvoir d’État sont tirés par des femmes animées par une ambition impitoyable, le désir et la survie. Au cœur du récit se trouve la reine Anne (Olivia Colman), une monarque souffrant de goutte et de chagrin, dont l’affection devient la monnaie politique ultime disputée par sa confidente de longue date et amante, Lady Sarah Churchill (Rachel Weisz), et une nouvelle venue rusée et en déclassement social, Abigail Hill (Emma Stone). Lanthimos utilise ce psychodrame intime pour explorer les couloirs sombres de l’agentivité féminine, suggérant que le pouvoir n’est pas une quête noble mais un jeu corrupteur qui déforme l’esprit de l’oppresseur comme de l’opprimé.

L’impact féministe du film réside dans son refus d’idéaliser la solidarité féminine, choisissant plutôt de dépeindre les femmes avec la même capacité de cruauté, de machination politique et d’exploitation sexuelle stratégique que leurs homologues masculins. L’influence de Sarah Churchill sur la reine représente une forme de gouvernance à la fois intellectuelle et intime, tandis que l’ascension d’Abigail met en lumière la précarité de la survie féminine à une époque où le statut d’une femme dépendait entièrement de la faveur royale. Le sous-texte queer n’est pas simplement une intrigue secondaire mais le moteur central du film ; le désir homosexuel est utilisé comme arme pour l’avancement, compliquant les frontières entre affection authentique et opportunisme calculé. Cette représentation remet en question la « supériorité morale » souvent projetée sur les personnages féminins au cinéma, offrant une représentation crue et « antipathique » qui affirme le droit d’une femme d’être aussi imparfaite et assoiffée de pouvoir que n’importe quel homme de l’histoire.

Cinématographiquement, Lanthimos emploie son style absurdiste caractéristique, utilisant des objectifs extrêmement grand-angle et fisheye pour distordre les intérieurs palatins en une cage surréaliste semblable à un bocal à poissons. Cette distorsion visuelle sert de métaphore pour l’aliénation et la déformation morale inhérentes aux jeux de pouvoir de la cour. La conception de costumes somptueuse et à haut contraste et l’utilisation de la lumière naturelle (et des ombres) soulignent davantage la nature performative de la vie de cour, où chaque regard et geste est un mouvement calculé. La performance tour de force d’Olivia Colman ancre les changements de ton du film entre comédie d’un noir absolu et tragédie profonde, transformant la reine Anne d’une figure pathétique de ridicule en un vaisseau profondément humain de perte. En fin de compte, La Favorite est une évaluation cynique mais nécessaire du genre et du pouvoir. Il soutient que si les femmes peuvent effectivement saisir le trône et commander des armées, les structures de pouvoir qu’elles habitent restent des pièges qui ne peuvent être gérés que par une compétition implacable et épuisante pour la « faveur ». Par le dernier plan obsédant, le film nous laisse avec la réalisation troublante que pour les femmes dans ce système, la victoire est souvent indiscernable de l’isolement absolu.