Érotisme, sensualité et « secrets de femmes » chez les Baganda

Tamale étudie les formes d’enseignement et de connaissances érotiques partagées entre les femmes Baganda, refusant l’affirmation coloniale selon laquelle la sexualité africaine est soit un excès primitif, soit une victimisation silencieuse. Les « secrets des femmes » peuvent créer des espaces dans lesquels les femmes échangent des techniques, un langage et une confiance en soi en dehors de la supervision des hommes. Le plaisir apparaît comme un savoir produit et transmis par les femmes.

L’article ne romantise pas le secret. L’instruction peut préparer les femmes à satisfaire leur mari, à renforcer le mariage hétérosexuel ou à devenir une marchandise, tandis que l’âge et le statut déterminent qui peut parler. Le droit colonial et la morale chrétienne ont transformé ces pratiques en stigmatisant les cultures érotiques africaines alors même que les institutions patriarcales continuaient de réglementer le corps des femmes.

La méthode de Tamale est importante pour les études féministes décoloniales sur la sexualité car elle tient compte de l’ambivalence. Une pratique peut à la fois préserver l’autorité des femmes et reproduire des attentes inégales. La tâche analytique ne consiste pas à qualifier de loin la culture de libérée ou d’opprimante, mais de déterminer qui contrôle le savoir, dont le plaisir compte et comment les femmes révisent leurs traditions intimes sous un pouvoir changeant.