弱くて強い女たち

ジョセフ・チェン・チエ・シュー（許承傑）監督の『弱くて強い女たち』（原題：孤味）は、2020年の公開時に台湾で社会現象となり、その年の台湾映画興行収入トップを記録しただけでなく、ベテラン女優チェン・シューファン（陳淑芳）に金馬奨での歴史的なダブル受賞をもたらした作品である。監督自身の2017年の短編映画を基にし、彼自身の祖母の実体験に着想を得たこの映画は、生活に根ざした親密なリアリティを宿している。本作は、視覚的な質感に富んだ台南を背景に、世代を超えた台湾女性の感情的な風景を深く共鳴する形で探求している。物語は典型的な皮肉で幕を開ける。エビ巻き（蝦捲）の屋台から身を起こし、レストラン帝国を築き上げた家長リン・シューインは、自身の盛大な70歳の誕生日を祝う準備をしている。しかし、その祝祭は、数年前に家族を捨てて音信不通になっていた夫・ボーチャンの訃報によって中断される。

映画の中国語原題「孤味」（グーウェイ）は、その主題の深層を解く鍵となっている。一語で翻訳することは不可能だが、直訳すれば「孤独な味」や「単一の風味」を意味する。台湾の食文化において、これは料理人が孤独に洗練させた、唯一無二の味への頑固なこだわりを指す。隠喩的には、それはリン・シューインの存在そのものを象徴している。深い孤独、頑固なプライド、そしてただ一つのことへの献身から成る人生である。彼女は何十年もの間、夫に捨てられた苦い味を力の源として、自らの怨恨と強靭さの中で「煮込まれて」きた女性である。物語は、夫が出て行ったことへの恨みと、3人の娘たちに対する複雑で支配的な愛情という、この怨恨の層を繊細に剥がしていく。

台湾南部の文化首都・台南は、単なる背景ではなく、映画の極めて重要な登場人物である。映画は、この街の黄金色の光と独特の音に浸されており、登場人物たちは頻繁に標準中国語（マンダリン）と、彼らの地域的アイデンティティを示す台南訛りの台湾語（ホーロー語）を切り替える。シュー監督は、湯気の立つエビ巻きや賑やかな市場といった街の食の遺産を捉え、それを感情的なドラマを感覚的な現実につなぎ止めるために使用している。この地元の風味は、家族の対立の中心的な舞台となる葬儀文化の描写にも及んでいる。

葬儀そのものが、「面子（メンツ）」と「魂」という価値観の対立を浮き彫りにする。シューインは、複雑な読経、紙の蓮、そして派手な「銅鑼と太鼓」の楽隊を伴う、豪華で伝統的な道教式の儀式に固執する。このスペクタクルは、故人のためというよりは、彼女が「正妻」としての地位を主張するためのものであり、正当性と所有権の公的なパフォーマンスである。これは、夫の愛人であったツァイさんが望む、より簡素な仏教的なアプローチと衝突する。映画はこれらの儀式を見事に使い、台湾の家族がいかにして悲しみを演じるか（パフォームするか）を探求し、儀式の騒々しく構造化されたカオスは、しばしば心の整理されていない沈黙を隠すための手段であることを示唆している。

3人の娘たちは、現代台湾女性の異なる典型を表しており、それぞれが母親の巨大な遺産に対して異なる反応を示している。コミットメントを恐れ自由奔放に生きる長女、家族の影から逃れようとする優秀な形成外科医の次女、そしてレストランを継ぎ、義務感に囚われている三女。彼女たちのやり取りは、親密な家族特有の、受動的攻撃性を含んだ優しさに満ちている。映画は、トラウマが壮大な出来事を通してではなく、食卓での些細な一言や、期待という無言の重荷を通して受け継がれていく様子を描くことに長けている。

対立の核心にあるのは、ボーチャンの人生の最晩年を共に過ごした「もう一人の女性」、ツァイさんの登場である。凡百のメロドラマであれば、彼女は悪役になっていただろう。しかし『弱くて強い女たち』において、彼女は深い共感と優雅さを持って描かれている。「正妻」と「ソウルメイト」の対立はあらゆる常套句を覆し、共有された悲しみへの静かな理解へと進化していく。それは、貞淑な妻対家庭を壊す女という伝統的な二項対立に挑み、代わりに、同じ欠点だらけの不在の男を、異なる方法で愛した二人の女性を提示する。シューインの旅は、法的婚姻の「勝者」という地位が彼女に何の平安ももたらさなかったことを悟る旅である。

リン・シューインを演じるチェン・シューファンの演技は、この映画の重力そのものである。81歳の彼女は、生涯の経験をこの役に注ぎ込み、ストイックな眼差し一つ、震える手一つで多くを語る。彼女の描写は「教育ママ（タイガー・マザー）」のカリカチュアを避け、代わりに家父長制によって深く傷つき、周囲の世界よりも硬くなることで生き残ることを学んだ女性を明らかにしている。彼女の最終的な軟化は、与えられたものではなく、勝ち取られたものである。

究極的に、『弱くて強い女たち』は、手放すことの困難な技術についての物語である。映画のクライマックスは、叫び声ではなく、歌と共に訪れる。タクシーの中での感動的なシーンで、シューインはついに夫と歌い終えることのできなかったカラオケ曲を歌う。それは彼女の受容を意味する、私的な解放の瞬間である。彼女は葬儀そのものには出席せず、「喪主」の役割をツァイさんに譲ることを選ぶ。それは彼女を自らの怨恨の鎖から解き放つ、急進的な恩寵（グレース）の行為である。これは、優しく、涙を誘う、真に女性中心の物語であり、台湾女性の強靭さを称え、本当の強さとは苦い過去にしがみつくことではなく、背を向けて立ち去り、自分の条件で人生の「孤味」を味わう勇気にあることを示唆している。