La femme identifiée aux femmes

Quand une organisation de libération des femmes craint d’être appelée lesbienne, quelle reconnaissance recherche-t-elle et qui laisse-t-elle dehors ? The Woman-Identified Woman, publié par Radicalesbians en 1970 et dans Come Out! en mai, part de l’exclusion lesbienne dans le mouvement. Le stigmate sexuel discipline aussi les femmes qui ne centrent pas leur vie sur les hommes, quels que soient leurs désirs.

Un stigmate qui garde une frontière

Le terme lesbienne renvoie à des désirs et des relations réels, mais sert aussi de sanction contre l’indépendance, la réussite ou l’insoumission. L’enjeu dépasse la tolérance d’une catégorie : il s’agit de refuser que l’approbation masculine détermine qui représente la libération. Prendre ses distances avec les lesbiennes au nom de la respectabilité peut réinstaller l’ordre contesté.

Le manifeste interroge également la valeur obtenue par l’intermédiaire du statut, des réussites et de la protection des hommes. Centrer les relations entre femmes permet de les rencontrer au-delà de la concurrence pour l’attention masculine, comme partenaires d’une conscience et d’une vie politique communes. Le titre désigne cette orientation de l’identification et de la solidarité, non une catégorie contemporaine d’identité de genre.

La politique ne remplace pas le désir

Une tension subsiste : réduire l’existence lesbienne au refus politique des hommes peut effacer l’érotisme, la diversité des relations et les expériences bisexuelles. Contester l’hétérosexualité normative ne signifie pas que chacune puisse ou doive choisir le même désir par volonté politique. Une intervention située dans une lutte organisationnelle ne devient pas un modèle relationnel obligatoire pour toutes.

L’identité féminine commune n’efface pas non plus race et classe. Qui parle, détient les ressources et fournit l’expérience par défaut ? La résistance partagée au stigmate commence le travail ; elle ne certifie pas l’absence de domination interne.

Rich sur l’hétérosexualité obligatoire développe l’analyse institutionnelle. La déclaration du Combahee River Collective centre l’organisation lesbienne noire et les oppressions imbriquées. Ces textes peuvent se questionner sans être réunis dans une position lesbienne féministe dépourvue de désaccords.