La vérité sur moi : histoire de vie d’une hijra

Dans La Vérité sur moi, A. Revathi narre une vie façonnée par l’insistance sur le fait que sa féminité n’était ni une erreur ni un spectacle. En grandissant dans la zone rurale du Tamil Nadu, elle connaît la punition au sein de sa famille et le ridicule en public, quitte son domicile et entre dans un foyer hijra à la recherche d’un lien de parenté et d’une identité sociale vivable. Le récit suit les coûts corporels, émotionnels et économiques de cette recherche à travers la migration, l’appartenance rituelle, le travail du sexe, la violence policière, les relations intimes et, plus tard, le militantisme pour les droits humains. Traduit du tamoul par l’historienne féministe V. Geetha, il porte également un vocabulaire régional et une histoire sociale qui ne peuvent être réduits à un récit occidental générique de coming-out.

Le témoignage de Revathi élargit l’analyse féministe dans deux directions. Tout d’abord, il montre que l’autodétermination de genre est matérielle : les noms, les vêtements, la transition corporelle, le logement, les revenus, les documents et la liberté contre les abus policiers déterminent si l’identité peut être vécue. Ensuite, il refuse de présenter la « communauté » comme automatiquement sûre. La parenté hijra offre le langage, la reconnaissance et la survie en dehors de la famille d’origine, mais elle peut également reproduire la hiérarchie, la dépendance économique et la violence. Le livre maintient donc ensemble caste, classe, respectabilité familiale, sexualité et genre, révélant comment les institutions punissent ceux qui franchissent plus d’une frontière sociale tout en en extrayant travail et accès sexuel.

Aucune autobiographie unique ne peut représenter les nombreuses histoires et formes régionales de la hijra, du kinnar, de l’aravani ou de la vie transgenre en Asie du Sud, et les lecteurs contemporains ne devraient pas considérer l’expérience de Revathi comme un guide ethnographique intemporel. Une partie de son langage appartient au vocabulaire politique et médical disponible au moment où elle a été écrite. Sa force durable réside ailleurs : Revathi revendique l’autorité sur une vie habituellement racontée par la police, les médecins, les journalistes et les travailleurs sociaux. Pour FemRes, le mémoire démontre pourquoi le savoir féministe doit inclure des récits à la première personne sans idéaliser ni la famille ni les communautés marginalisées, et pourquoi la dignité nécessite une redistribution, une protection juridique et le droit de se décrire soi-même.