Le travail non rémunéré ignoré par le PIB — et pourquoi il compte

Marilyn Waring part d’activités souvent considérées comme un arrière-plan inévitable : lessive, soins aux proches et travail ordinaire qui permet à la vie quotidienne de continuer. Elle demande pourquoi une règle apparemment technique — l’existence ou non d’une transaction marchande — contribue à déterminer ce qui entre dans la mesure la plus citée de la production économique. Son intervention prolonge la critique d’économie politique féministe développée dans If Women Counted : la comptabilité nationale participe aux décisions publiques ; elle n’est pas un miroir transparent de tout ce qu’une société valorise.

Il ne s’agit pas d’affirmer simplement que « le PIB oublie toute valeur ». Le PIB mesure l’activité économique selon une frontière de production définie ; il ne constitue ni un indice complet de bien-être ni une mesure de la valeur sociale. Les comptes nationaux excluent de cette frontière centrale la plupart des services non rémunérés produits pour son propre ménage, tout en incluant des transactions marchandes et certains services estimés selon des règles particulières, comme le logement occupé par son propriétaire. La Division de statistique de l’ONU publie actuellement une version pré-éditée du Système de comptabilité nationale 2025 ; celle-ci maintient les comptes élargis des services domestiques non rémunérés comme complément au PIB central, plutôt que d’y intégrer directement toutes les formes de soin. Cette distinction évite de transformer une critique des conventions de mesure en une affirmation selon laquelle les économistes jugeraient le soin sans valeur.

La question féministe de Waring est ce que le débat public risque de ne plus voir lorsqu’il s’habitue à ne regarder que la production marchande. Quelqu’un cuisine, nettoie, élève les enfants, s’occupe de proches malades ou âgés et entretient les rythmes qui permettent aux salarié·es de retourner au travail. Lorsque ce labeur est classé comme un arrière-plan privé, il peut devenir moins visible dans la répartition des ressources, la protection sociale et l’évaluation des politiques. L’intervention ne demande donc pas seulement de fixer un prix aux tâches domestiques : elle invite à examiner comment les catégories statistiques façonnent le sens public de l’« activité économique » et le temps que l’on croit disponible gratuitement.

Attribuer une valeur monétaire au travail non rémunéré ne résout pas tout. Le coût de remplacement, le coût d’opportunité et les données d’emploi du temps reposent sur des hypothèses différentes ; les estimations varient selon les méthodes et les contextes nationaux. Un prix ne peut décrire pleinement l’intimité, la responsabilité ou la qualité du soin. Mais laisser le soin non rémunéré hors des mesures rend aussi la comparaison et l’élaboration des politiques plus difficiles. La version pré-éditée du SNA 2025 publiée par l’ONU explicite l’analyse élargie des services domestiques non rémunérés tout en conservant la frontière centrale : mesure complémentaire et PIB peuvent coexister. Après cette conférence, on peut aller au-delà de « faut-il convertir le travail domestique en argent ? » et demander comment reconnaître le travail, mesurer le temps, améliorer les services publics de soin et redistribuer les responsabilités.

Conférence et ressources : intervention officielle de TED ; version pré-éditée du Système de comptabilité nationale 2025 des Nations unies ; liens entre soins non rémunérés, travail et emploi.